SUKAGOAL.com – Lionel Messi adalah salah satu pemain sepak bola paling ikonik dalam sejarah olahraga ini. Sebelum menjadi legenda dengan seragam biru-putih timnas Argentina, ada masa di mana kepindahannya ke timnas Spanyol menjadi kemungkinan yang serius. Mari kita lihat lebih dekat kisah bagaimana Argentina mempertahankan bakat gemilang ini agar tetap loyal memperkuat tanah kelahirannya. Hingga kini, Lionel Messi dikenal sebagai salah satu pemeran sepak bola paling berpengaruh, dan kisah di balik pilihannya buat bermain berbarengan Argentina tidak kalah menarik buat disimak.
Masa Muda dan Perhatian dari Timnas Spanyol
Waktu Lionel Messi memulai karirnya sebagai pemeran muda, bakatnya yang menonjol tidak cuma menarik perhatian dunia namun juga federasi sepak bola di luar Argentina. Timnas Spanyol, yang menyimpan hasrat buat memperkuat skuad mereka dengan para pemain terbaik, mulai memantau perkembangan La Pulga. Pada masa itu, Messi muda sudah mulai menunjukkan kejeniusannya di lapangan hijau. Ia merantau ke Spanyol sejak usia 13 tahun dan bergabung dengan akademi Barcelona, La Masia, di mana ia menempa kemampuannya dan tumbuh menjadi salah satu pemeran paling menonjol dari generasinya.
Ketertarikan timnas Spanyol kepada Messi bukanlah tanpa dalih. Sebagai negara dengan salah satu liga paling kompetitif di dunia, mengamankan pemain berbakat seperti Messi tentu akan menjadi keuntungan besar. Mereka melihat potensi luar normal dalam diri Messi yang bisa menjadi aset berharga bagi tim nasional Spanyol. Namun, di saat yang sama, Argentina tak tinggal tenang. Mereka menyadari bahwa Messi adalah salah satu bakat paling cemerlang yang pernah mereka miliki dan berupaya keras buat memastikan bahwa Messi masih membela negara asalnya.
Usaha Argentina untuk Mempertahankan La Pulga
Untuk Argentina, mempertahankan Messi bukan hanya persoalan kebanggaan nasional semata, tetapi juga kebutuhan buat memastikan bahwa tim nasional mereka diperkuat oleh pemeran terbaik dunia. Sejak awal, federasi sepak bola Argentina bergerak cepat. Menarik Lionel Messi untuk bermain dalam tim junior adalah salah satu cara strategis pertama yang dilakukan Argentina. “Saya selalu ingin bermain buat timnas Argentina,” demikian dikatakan Messi suatu waktu mengenai komitmen awalnya kepada tanah airnya.
Pihak Argentina melakukan segala cara untuk menjaga agar Messi merasa terikat secara emosional dan profesional dengan negara kelahirannya. Mereka memberikan peluang bagi Messi untuk masuk ke tim nasional usia dini. Mengingat adanya ketertarikan dari Spanyol, Argentina harus membuat keputusan lekas. Maka, ketika Messi dipanggil untuk pertama kalinya membela tim nasional U-20 pada tahun 2004, hal tersebut juga berfungsi sebagai usaha mencegah La Pulga berganti jersey ke tim Spanyol.
Pemanggilan ini terbayar tuntas saat Messi mengantarkan timnya menjuarai Piala Internasional U-20 di Belanda pada 2005, yang sekaligus meneguhkan posisi Messi dalam sejarah sepak bola Argentina. Sebuah kemenangan yang tak hanya menambah catatan prestasi Messi namun juga menegaskan kesetiaan dan komitmen Messi terhadap Argentina.
Jalan Menuju Status Legenda
Keberhasilan Messi bersama timnas Argentina tak terjadi dalam sekejap mata. Setelah menunjukkan potensi besarnya di pentas dunia, La Pulga lanjut menjadi pusat perhatian dan sorotan. Kariernya yang luar normal berbarengan Barcelona di taraf klub turut memperkuat reputasinya sebagai salah satu pemeran terbaik dunia. Di sisi lain, perjalanan Messi berbarengan timnas Argentina melewati berbagai liku, mulai dari partai-partai final yang berujung kekalahan hingga puncaknya saat ia sukses membawa Argentina menjuarai Copa America 2021—gelar besar pertama Messi berbarengan tim nasional.
“Anda tidak selalu mampu menang, tetapi Anda tidak boleh berhenti mencoba,” sebuah kalimat yang seringkali dipegang Messi dalam setiap perjuangannya di lapangan. Semangat inilah yang menjadi ciri Messi saat memimpin kawan satu timnya. Dengan segala upaya dan kerja kerasnya, ia telah menjelma menjadi simbol dari asa dan kebanggaan bagi para pendukung Argentina. Setiap gol dan pencapaian lainnya menjadikan Messi tak cuma sebagai pemain yang menginspirasi tetapi juga sebagai legenda hayati yang telah menorehkan sejarah panjang dalam dunia sepak bola.
Tiba kini, cerita tentang bagaimana Argentina berhasil membendung ketertarikan Spanyol dan mempertahankan Lionel Messi dalam seragam albiceleste menjadi titik balik penting dalam sejarah sepak bola. Dengan pengabdian yang tidak terbantahkan buat Argentina, Messi telah memberikan banyak sekali kebahagiaan dan momen yang patut dikenang bagi penggemar sepak
